Theo báo cáo của Public Radio International, ý tưởng về một đám đông tiền mặt lần đầu tiên được bắt đầu bởi Chris Smith, một blogger và kỹ sư từ Buffalo, New York, vào tháng 8 năm 2011 tại một cửa hàng rượu ở Buffalo. Ông đã tổ chức hơn 100 người để mua các mặt hàng từ City Wine Merchant vào ngày 5 tháng 8. Smith mô tả đám đông là một "Groupon ngược" nhằm tạo ra "cơ hội cho các chủ doanh nghiệp bắt đầu xây dựng mối quan hệ lâu dài hơn với khách hàng".[4][5]

Một nhóm người sống ở Cleveland, tự xưng là người khởi xướng thuật ngữ và sự kiện. Sự kiện đám đông tiền mặt đầu tiên của họ được bắt đầu vào ngày 16 tháng 11, nơi họ tập trung khoảng 40 người đến mua sắm tại một hiệu sách địa phương. Sau sự kiện, nhóm tạo một blog để phổ biến ý tưởng, dẫn đến các đám đông tiền mặt khác được bắt đầu ở các thành phố khác. Nhóm từ Cleveland đã tuyên bố rằng, sau khi ý tưởng về đám đông tiền mặt bắt đầu được chọn bởi các nhóm chiếm lấy Phố Wall, đám đông tiền mặt không có nghĩa là "một tổ chức chính trị hoặc xã hội  ... Hoặc có nghĩa là một câu trả lời cho khủng hoảng kinh tế. " [6][7]

Sau khi khái niệm này được bắt đầu nói chung, sự phổ biến của đám đông tiền mặt bắt đầu lan rộng qua các trang web như Facebook và Twitter, cuối cùng dẫn đến việc đám đông tiền mặt được hình thành ở hơn 32 tiểu bang và Canada.[4] Các đài phát thanh địa phương cũng đã thấy các nhà tổ chứcđám đông tiền mặt sử dụng rộng rãi để thông báo cho những người khác.[6][8]

Một trong những blog đám đông tiền mặt sớm nhất đã tạo ra một danh sách "Quy tắc đám đông" tư vấn cách phối hợp giữa các đám đông tiền mặt khác.[9] Những quy tắc này bao gồm "chọn cửa hàng thuộc sở hữu của địa phương  ... nhận được sự chấp thuận từ các chủ cửa hàng và thiết lập cam kết chi tiêu $ 20 mỗi người. " Các quy tắc khác bao gồm có đám đông tụ tập gần một quán bar hoặc nhà hàng địa phương mà nhóm có thể tham dự sau sự kiện mua sắm.[10][11]